De nieuwe zangformatie Canto Corale uit Hamme vindt zijn oorsprong in een plaatselijk kerkkoor dat jarenlang vakkundig gedirigeerd
werd door organist en muziekpedagoog Marc Vandermeulen. Wat begon als een puur kinderkoor kreeg meer en meer succes en
groeide uit tot een volwaardig gemengd volwassenenkoor.
Het religieuze repertoire heeft dus een primordiale rol gespeeld in zijn ontwikkeling en bloei, want het opluisteren van de hoogtepunten
uit de christelijke liturgie behoorde tot zijn kerntaken. Kerkelijke feestdagen, kerstconcerten en reguliere missen wonnen aan kwaliteit en
populariteit door de gestage enthousiaste inzet van de talrijke koorleden.
Geleidelijk kwam naast het religieuze werk, de profane muziek meer aan bod. De verschillende dirigenten die elkaar opvolgden, allen vanuit
hun persoonlijke visie en talent, hebben in belangrijke mate bijgedragen tot die ontwikkeling. Op die manier bepaalden ze mee de identiteit en
de dynamiek van de zanggroep, die inmiddels zijn plaats veroverd heeft in het culturele leven van de gemeente.

Canto Corale is een onafhankelijk liefhebberskoor geworden dat resoluut en ambitieus vooruitblikt naar de toekomst. Essentieel zijn de passie
voor het samen zingen, het streven naar intense muziekbeleving en het musiceren ‘op niveau’ zonder de trends van vandaag te negeren.
Dit alles te kunnen delen met een muziekminnend publiek lijkt ons een ware bekroning.
De koorleden en hun bestuur willen hun engagement niet enkel in Hamme uitdragen maar mikken ook op een ruimere belangstelling.

 

 

Raf Vandermeulen behaalde aan het Lemmensinstituut te Leuven tussen 1981 en 1987 de Eerste Prijzen Notenleer, Harmonie,
Contrapunt en Fuga, alsook de Laureaatsdiploma’s Muziekpedagogie en Orgel.
Hij werd in 1986 laureaat van de Gentse orgelwedstrijd Omer Van Puyvelde, behaalde in 1990 het Hoger Diploma Orgel bij Chris Dubois
en werd in 1998 Meester in de Compositie. Tussen 1985 en 1995 doceerde hij aan het Lemmensinstituut orgel, harmonie, contrapunt
en praktische harmonie.
Raf Vandermeulen treedt als organist solistisch op en is eveneens werkzaam als begeleider voor diverse koren en ensembles.
Hij schreef als componist reeds verschillende werken voor harmonieorkest, kamermuziek en werken voor solo-instrumenten.
Op zondag 24 april 2022 zal zijn eerste opera Tropenliefde uitgevoerd worden in de Elisabethzaal in Antwerpen.
Raf Vandermeulen is sinds 1991 directeur van de Academie voor Muziek, woord en dans in Hamme en werd eind 2011
dirigent van het gemengd koor Canto Corale en in 2012 dirigent van het mannenkoor Gaudeamus.
Sinds 2017 werkt Raf Vandermeulen mee aan het Cantoribus-project voor de jaarlijkse uitvoering van de Mattheuspassie in Hamme op Palmzondag
Hij trad op als gastdirigent van de Gentse oratoriumvereniging bij de uitvoering van 2017 en dirigeerde ook de uitvoering van 2020, die volledig live
uitgevoerd en gestreamd werd (een unicum in coronatijd)