De zangformatie Canto Corale uit Hamme vindt zijn oorsprong in een plaatselijk kerkkoor dat jarenlang vakkundig gedirigeerd werd door organist en muziekpedagoog
Marc Vandermeulen. Wat begon als een puur kinderkoor kreeg meer en meer succes en groeide uit tot een volwaardig gemengd volwassenenkoor.

Het religieuze repertoire heeft dus een primordiale rol gespeeld in zijn ontwikkeling en bloei, want het opluisteren van de hoogtepunten uit de christelijke liturgie
behoorde tot zijn kerntaken. Kerkelijke feestdagen, kerstconcerten en reguliere missen wonnen aan kwaliteit en populariteit door de gestage enthousiaste inzet
van de talrijke koorleden.
Geleidelijk kwam naast het religieuze werk, de profane muziek meer aan bod. De verschillende dirigenten die elkaar opvolgden, allen vanuit hun persoonlijke visie en
talent, hebben in belangrijke mate bijgedragen tot die ontwikkeling. Op die manier bepaalden ze mee de identiteit en de dynamiek van de zanggroep, die inmiddels
zijn plaats veroverd heeft in het culturele leven van de gemeente.
Canto Corale is een onafhankelijk liefhebberskoor geworden dat resoluut en ambitieus vooruitblikt naar de toekomst. Essentieel zijn de passie voor het samen zingen,
het streven naar intense muziekbeleving en het musiceren ‘op niveau’ zonder de trends van vandaag te negeren. Dit alles te kunnen delen met een muziekminnend
publiek lijkt ons een ware bekroning.
De koorleden en hun bestuur willen hun engagement niet enkel in Hamme uitdragen maar mikken ook op een ruimere belangstelling.

Raf Vandermeulen 
behaalde aan het Lemmensinstituut te Leuven tussen 1981 en 1987 de Eerste Prijzen Notenleer, Harmonie,Contrapunt en Fuga, alsook de Laureaatsdiploma’s
Muziekpedagogie en Orgel.
Hij werd in 1986 laureaat van de Gentse orgelwedstrijd Omer Van Puyvelde, behaalde in 1990 het Hoger Diploma Orgel bij Chris Dubois en werd in 1998 Meester i
n de Compositie. Tussen 1985 en 1995 doceerde hij aan het Lemmensinstituut orgel, harmonie, contrapunt en praktische harmonie.
Raf Vandermeulen treedt als organist solistisch op en is eveneens werkzaam als begeleider voor diverse koren en ensembles.
Hij schreef als componist reeds verschillende werken voor harmonieorkest, kamermuziek en werken voor solo-instrumenten. Op zondag 24 april 2022 werd zijn eerste
opera Tropenliefde uitgevoerd in de Elisabethzaal in Antwerpen.
Raf Vandermeulen is sinds 1991 directeur van de Academie voor Muziek, woord en dans in Hamme en werd eind 2011 dirigent van het gemengd koor Canto Corale
en in 2012 dirigent van het mannenkoor Gaudeamus.
Sinds 2017 werkt Raf Vandermeulen mee aan het Cantoribus-project voor de jaarlijkse uitvoering van de Mattheuspassie in Hamme op Palmzondag.